軋んだ音を立てて屋上の扉が開く。全開になったと同時に心地良い風が吹き込んで来た。
高揚する気分のまま扉を抜けようとして、またいつもの様に頭をぶつける。
「いてっ」
いつもの様に頭をぶつけたけど、今回はいつもより良い音がした。
気のせいじゃなく、音が頭の中でわんわんと反響している。
ぶつけた額をさすっていると、どこからか押し殺した様な笑い声が聞こえてきた。
辺りを見渡して、屋上の隅に笑い声の主を見つけた。
「お―」
声をかけようとした瞬間、小さな指が唇に当てられる。唇だけ動かして静かに、と告げられた。
数回瞬きして、俺は漸く其の理由に思い当たる。
彼女の膝に頭が乗っている。其処から伸びる大柄な身体。
膝枕だ。何故か感動してしまう。
出来る限り静かに近寄ると、にこっと微笑まれた。
「凄い音したけど、大丈夫？」
小首を傾げて問いかけられ、俺も釣られて首を傾ける。
「ンハッ、へーき。俺、丈夫だから」
「でもちょっと赤くなってるね」
小さな手が額をさする。触られた瞬間微かに痛みが走ったけど、それ以上に其の感触が気持ち良くて目を細めた。
猫だったらきっとごろごろ喉を鳴らしている。
其れに気づいたのか、彼女は笑って「痛いの痛いのとんでいけー」と優しく撫でてくれた。
「なあ、何してるの？」
「膝枕、かな。私はコレ渡しに来ただけなんだけどね、気がついたらこんな事に」
これ、と彼女は小さな包みを掲げた。
アイツの目と同じ色のリボンがかけられた小さな箱。
今渡しに来たという事は放課後のパーティーには参加しないつもりなんだろうな、と思う。聞けば答えは多分「部員じゃないから」だ。
誰も気にしないのに、と言うより、彼女なら大歓迎するのに。誰よりも主役が。
「中身は何？」
「内緒」
箱をそっと横に置いて笑う。
俺は曖昧に笑ってふうん、と告げた。
特別興味があったわけじゃないけど、内緒にされると気になって来る。後で見せてもらおう。
俺と彼女の間を風が吹き抜ける。彼女の膝で寝てる奴の髪がさらさらと揺れた。
額にかかった髪を極自然な動作で彼女が払って、其の感触故か寄せられた眉間の皺が緩む。
「良いな」
「へ？」
気づけばそんな言葉が口をついて出た。
良いな、羨ましいな。2人が。
「何でもない！」
言って勢い良く立ち上がる。小さな彼女がますます小さく見えた。
彼女は其の逆の気分を味わっているだろう。
「行くの？」
「ん」
にかっと笑えば彼女も笑う。
来た時と同じ様に音を立てない様に立ち去って、扉の前で一回振り返った。
彼女はまだ俺を見てて、目が会うと笑って手を振ってくれた。
其れに振り返して屋上を後にする。
良いな、羨ましいな。
あの優しい空気、柔らかい温度。
俺も欲しい、でも多分まだ手に入らない。
でも幸せのおすそ分け、して貰えたのが嬉しかった。
感染する幸福の温度
（でも悔しかったから、片割れは放課後にからかってやろう。ハッピーバースデイのついでにでも）
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